液壓支柱由氣缸、活柱、閥等部件組成。舉升立柱時,操作注液槍手柄,高壓液體通過三用閥中的單向閥和閥缸上的徑向孔進入立柱下腔,當礦用液壓支柱頂蓋使金屬頂梁靠近工作面頂板,活柱不再提起時,松開注液槍手柄,注液槍將切斷島壓液流。此時,礦柱下部腔室的壓力即為泵站的壓力,使礦柱對頂板給予一定的初始支撐力,完成了礦柱初始支撐力階段。
隨著支護時間的延長,工作面頂板對礦柱的荷載增大。當頂壓力超過額定工作阻力支柱,高壓液體腔的支柱將在三個使用閥門,打開安全閥和液體溢出從正確的閥門管之間的差距和安全閥,壓力室的支柱是減少,柱子就會收縮。當礦柱腔內壓力低于溢流閥彈簧力時,溢流閥關閉,礦柱腔內壓力液體停止外溢,礦柱不再收縮。
當立柱返回時,將卸荷手柄插入三用閥筒的卸荷孔內,旋轉卸荷手柄(或拉動卸荷裝置)迫使安全閥向軸向移動,從而打開卸荷閥。柱室中的乳化液通過卸荷閥、右閥管與注液體之間的間隙噴射到工作面采空區?;钪谧灾睾蛷臀粡椈傻淖饔孟率湛s,達到回柱的目的。